從中文的定義來看,只要有黏性的土都可以叫黏土,因此種類繁多、涵蓋範圍很廣。在英文裏,名稱及分類則稍微細緻一點,最常見的有兩類:第一類叫Play dough,dough的意思是麵糰,Play dough就是用來玩的麵團,主要成分多半含有麵粉與油,其性質很接近一般市售的兒童黏土,柔軟有彈性、可塑形而不沾手。事實上,dough也可以用其他材料組成,只要成品是濕濕黏黏的像麵團一樣就可稱為dough。第二類叫Clay,意義上接近中文的泥土,有些塑形後需要烘烤,有些則自然風乾即可。此外,還有一種性質介於泥土與沙之間的材料,中文稱之為動力沙,英文則叫kinetic sand。動力沙性質似沙,但若握在手中緊壓,能像泥土適度成形,一旦揉碎,又回到沙的性質。
這幾類具高度塑形力的材料,是最適合學齡前小孩玩的感官教具,藉由觸摸、擠壓、揉捏、塑形等過程,讓孩子的感官舒展、創意具象化,成品千變萬化、百玩不膩。市面上經常可以看到這些商品,購買十分方便,但是其實自己做也不麻煩。在觸感遊戲這個部分,小媽會介紹幾組取材簡易、製作方便的配方,在家中就可以製作出給孩子玩的黏土、麵糰或動力沙。為求解說方便,我將黏性強、塑形力較佳的材料稱之為黏土;黏性較弱、質感較濕、塑形力鬆散的材料稱之為麵糰;而幾乎沒有黏性、性質乾燥、需以擠壓塑形的材料稱之為動力沙。
一般家中自製黏土,通常都要買cream of tartar 或是食用明礬Alum,如果手邊正好沒有塔塔粉或是明礬,那不妨來試試這款用太白粉製作的珍珠黏土。名稱很好聽,其實只是因為太白粉受熱後帶有一點半透明的色澤,不然其成分其實相當簡單,一點都不高貴,很適合小資媽媽試做給孩子玩。
這款珍珠黏土的性質,常在廚房忙碌的媽媽應該可以想像,因為它主要的成分是太白粉。完成後的黏土,帶有一種QQ的彈性感,延展力相當不錯,可拉可扯,有黏性,可以像一般的Play dough那樣玩,卻又多一點滑溜滑溜的感覺,非常有趣。這款黏土不但可以玩,也可以在塑性後風乾,將成品的樣子保留下來。
為了保護孩子的牙齒,我平常都不大讓孩子吃糖。家中有一包開過的棉花糖,一直被忘在櫥櫃裡沒有重見天日的一天,直到我發現這個新的黏土作法,才想起那包棉花糖,趕緊拿出來用。這個黏土的質感非常結實、很有韌性,所以我叫它橡皮黏土。它不如一般黏土柔軟,但卻很有延展性,對孩子來說,就好像一個可變形的大橡皮筋。
這裡介紹的花生醬與地瓜黏土,因為材料全部是食材,所以比較不怕誤食,對於還在口腔期的孩子來說,比較沒有太大的顧慮。當然這並不表示就可以讓孩子吃黏土,還是要避免孩子把玩的黏土拿來吃。這兩種自然食材的黏土取材容易、製作快速,雖然無法染色,保存不易(因為都是新鮮食材,用完可能就要丟了),但是可以即做即用,非常適合在廚房忙的媽媽,一邊做菜一邊就捏一塊給孩子玩在餐桌上玩的情境。
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